万物简史从宇宙的演化开始讲述，到地球的演化，再到万物的进化。
宏观世界与微观世界
物理学在宏观和微观两个领域出现了两套规律—一套用来解释微观宇宙（量子力学），一套用来解释宏观宇宙（相对论，引力定律）。相对论出色地解释了行星为什么绕太阳转动，没有任何东西可以超越光速。而量子力学却超出了我们理解，比如量子力学提到“量子越迁”：电子只出现在某些轨道，并且会在一个轨道消失，立即在另一个轨道出现，你无法预测电子出现的轨道位置。就如爱因斯坦所说，‘上帝不掷骰子’。这种微观与宏观的不同，让我想到了经济学中的宏微观。微观经济学研究的是个体，在一定假设下，基本上得出了比较完善的理论，学界也没有多少争议。而宏观不同，当把经济放在大环境下，研究大量的个体时，却无法得出统一的理论，各个流派百花齐放。我想最根本的原因在于人的行为具有不可预测性。
兴趣
人类对自然规律的重大发现集中在18到19世纪，在这期间涌现出了大量凭借兴趣做研究的学者。这些学者不关心研究内容是否有助于提升自己的名望、赚钱大量的金钱。他们只是做着自己喜欢的事情，并且可以为此奉献一生。比如书中写道埃文斯每天晚上用非常业余的望远镜寻找超行星，而寻找超行星就像是在几千亿颗星星中发现那非常偶然发生的一闪，所以他大多数时间是一无所获的。像这种枯燥无聊的事，他却乐此不疲。埃文斯说：“一无所获也有价值，它有利于宇宙学家计算出星系的演变的速度。在那种极少有所发现的区域，没有迹象就是迹象。并且想想那个光在太空中走了几百万年，抵达地球的时候恰好有个人在望着那片天空，结果看到了它。能亲眼目睹这样一个重大事件，这似乎挺不错的。”
